Род многолетних вечнозелёных растений семейства Злаки. Род включает в себя около 130 видов, растущих, в основном, в тропических и субтропических регионах Азии, особенно распространены во влажных тропиках. Высотой доходят до 35 м, в верхней части сильно разветвлённые. Растут очень быстро (до 1 метра в сутки), одни из наиболее быстрорастущих растений на Земле.
Молодые свежие побеги съедобного бамбука используют в пищу. Бамбук используется как поделочный и строительный материал, в текстильном и бумажном производстве, из него плетут корзины и циновки, даже делают лодки.